➔ Read the article in english : Architecture’s Afterlife: Breaking the Profession that is Breaking the Planet

➔ En français : Au-delà de l'architecture : déconstruire la profession qui détruit la planète

Während eines Grossteils des 20. Jahrhunderts und mindestens für ein gutes Fünftel des 21. Jahrhunderts haben Architekturschulen auf der ganzen Welt eine gefährlich unehrliche Ideologie gefördert: die Vorstellung, dass Architektur so gelehrt werden sollten, als sei das Studium vollständig berufsbezogen und ausschliesslich auf die Produktion von Gebäuden ausgerichtet – und nicht als mächtiger Weg zu einer Vielzahl anderer beruflicher Möglichkeiten.

Diese Sichtweise ist deshalb so gefährlich, weil sie unseren Planeten und alle Lebensformen, von denen unsere kollektive Existenz abhängt, vergiftet. Dies wird durch die Tatsache belegt, dass es den aktuell schätzungsweise drei Millionen Architekten und Architektinnen auf der Welt¹ bisher nur gelungen ist, weniger als 2500 kohlenstofffreie Gebäude² zu errichten – weit weniger als 1 % der bebauten Umwelt weltweit. Für jedes Problem ein neues Gebäude zu errichten, ist Propaganda, keine Pädagogik. Gebäude sind verantwortlich für etwa 40 % des Energieverbrauchs, 12 % des weltweiten Trinkwasserverbrauchs und für 40 % der gesamten Kohlendioxidemissionen.³

Wenn Schulen die multisektorale Übertragbarkeit eines Architekturstudiums weiterhin ignorieren, werden die Studierenden weiterhin ihren Abschluss machen, ohne ihr Potenzial voll auszuschöpfen – unabhängig davon, ob sie sich dafür entscheiden, als Architekten zu arbeiten oder nicht. Wir müssen damit beginnen, unsere Aufmerksamkeit darauf richten, die Architekturausbildung als einen Beruf mit Priorität für den Planeten neu zu gestalten, dessen Ergebnis «ein Gebäude sein könnte» (und viele andere Dinge, je nachdem, was benötigt wird oder möglich ist), anstatt «ein Gebäude sein muss».

Eine toxische Beziehung beenden

Ein Architekturstudium dauert je nach Hochschule fünf bis neun Jahre – doppelt so lange wie die meisten anderen Studiengänge. Die Tatsache, dass Studierende bereit sind, sich auf diese Art von Verpflichtung einzulassen, zeugt von der anhaltenden Attraktivität der Architektur und der Leidenschaft und Hingabe der Studierenden. Es wird allgemein angenommen, dass die Absolventen nach Abschluss dieser Ausbildung eine Anstellung in einer privaten Praxis finden, in der Regel in einem städtischen Zentrum, und an Gebäuden arbeiten, die von denjenigen in Auftrag gegeben werden, die es sich leisten können. 

In Wirklichkeit hat die Architektur eine der höchsten Abbruchquoten – weit über die Hälfte der Studierenden bricht das Studium vor dem Abschluss und ohne Abschluss ab – wobei Frauen und Studierende aus Minderheiten unter diesen Abgängen überproportional vertreten sind. Selbst unter denjenigen, die sich für eine Qualifikation und eine Karriere in der Architektur entscheiden, bestehen diese Ungleichheiten zwischen den Geschlechtern und Minderheiten fort und verschlimmern sich mit der Zeit sogar noch, was auf die inhärente strukturelle und systemische Diskriminierung im Bildungssystem und im Sektor hindeutet.

«Architekt:innen als ‹Formgestalter› auszubilden, ist angesichts des Klimanotstands, der uns dazu bringt, das alte Paradigma des linearen Fortschritts und damit die kontinuierliche Produktion von Gebäuden in Frage zu stellen, ein unhaltbarer Vorschlag.»

Wenn eine toxische Beziehung als eine Beziehung definiert wird, die «Leid oder Schaden verursacht», «emotionalen, psychologischen oder physischen Missbrauch beinhaltet und dazu führen kann, dass man sich nicht unterstützt, missverstanden oder erniedrigt fühlt», dann sind die anhaltenden psychischen Krisen von Studierenden, die Kultur der Nachtschichten, die Jurys, die finanziellen Fehlanreize wie die unter dem Durchschnitt liegenden Gehälter von Hochschulabsolventen – und in einigen Ländern die erdrückende Verschuldung – Grund genug zu sein, dieser toxischen Beziehung ein Ende zu setzen.

Alte Garde versus Avantgarde

Dank eines Erasmus+-Forschungsstipendiums hat sich unsere Forschung auf die Möglichkeiten konzentriert, die über die enge Sichtweise der Architektur hinausgehen, die üblicherweise gelehrt und praktiziert wird. Daher basiert dieser Artikel direkt auf den Erkenntnissen dieser Studie (2019–2023) und zweier kürzlich erschienener Bücher, die die Autorinnen mitverfasst haben: «Architects After Architecture: Alternative Pathways for Practice» (Routledge, 2020) und «Architecture's Afterlife: The Multi-Sectoral Impact of an Architecture Degree»(Routledge, 2024), wobei letzteres eine Zusammenfassung der Ergebnisse der Erasmus+-Studie bietet. 

Sowohl die Bücher als auch die Forschungsergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit und den Wunsch von Architektinnen und Architekten, neue Arbeitsweisen zu entwickeln und über die Grenzen unseres Berufsstands hinauszuschauen. Darüber hinaus bieten beide Bücher einen auf Erfahrungsberichten basierenden Fahrplan, wie dies erreicht werden kann.

Weder die Studie noch die Bücher fordern dazu auf, die «Architektur zu brechen», um sie zu zerstören. Stattdessen argumentieren sie – wie auch dieser Artikel –, dass es eine Notwendigkeit geworden ist, die «Architektur aufzubrechen» und ihre Prioritäten, Prozesse und Endprodukte in der Ausbildung und Praxis neu zu gestalten, anstatt sie weiterhin den Planeten zerstören zu lassen.

Vorreiter, nicht Versager

Datensätze aus verschiedenen Ländern und aus unterschiedlichen Zeiträumen und Quellen zeigten, dass fast 40 % der Architekturabsolventen in Europa und den USA sich dafür entscheiden, nicht als Architekten zu arbeiten.⁴ Indem sie mit dem Beruf «brechen» leistet diese überraschend grosse, aber weitgehend übersehene Gruppe einen bedeutenden Beitrag in verschiedenen Bereichen wie Aktivismus, humanitäre Hilfe, Videospiele, Politik und Technologie. 

Es ist zwar nicht ungewöhnlich, dass Absolventen aller Fachrichtungen in einem Bereich arbeiten, der nichts mit ihrem Studienfach zu tun hat, aber von Absolventen sogenannter «Berufsstudiengänge» wie Medizin, Jura und Architektur wird dies nicht erwartet. Die Talentflucht aus den Architekturschulen wird eher als persönliches, denn als pädagogisches Versagen angesehen und ist damit ein klarer Auftrag für eine Reform der Pädagogik. 

«Junge Architekten und Architektinnen räumen den Bedürfnissen der Öffentlichkeit Vorrang ein, bewegen sich in Richtung sozial und ethisch verantwortungsvollerer Praktiken und beschreiben ihren Wunsch, einen (realen) Einfluss auf globaler Ebene und in einem viel effektiveren Tempo als ein Gebäude zu haben.»

Wie sowohl in den genannten Publikationen als auch in der Erasmus+-Studie dargelegt wird, ist die Lösung einfach: Es müssen Bewertungs- und Alumni-Tracking-Systeme geschaffen werden, die diese Absolvent:innen als Vorreiter:innen anerkennen, die gefeiert werden sollten. Das bedeutet, Wege zu finden, die Art und Weise zu fördern, wie diese ihr architektonisches Wissen und ihre Fähigkeiten einsetzen, um Engpässe in allen Sektoren zu beheben, – und zwar unter Beschäftigungsbedingungen, die vorübergehend, instabil und anfällig für politische, soziale, wirtschaftliche und ökologische Umwälzungen sind. Was folgt, ist eine Zusammenfassung der wichtigsten Ergebnisse sowohl der Bücher als auch der Studie.

Alternativen zur Architektur?

In unserem ersten Buch, «Architects After Architecture» haben wir uns auf «qualitative» Daten wie Interviews oder Zeugnisse konzentriert. Durch die Vorstellung von 40 Fachleuten, die ihre Architekturausbildung auf neue und einfallsreiche Weise genutzt haben, wollten wir Absolventen und Absolventinnen evidenzbasierte Ausstiegsstrategien zur Neugestaltung der Architektur von den Rändern der Mainstream-Praxis aus an die Hand geben. 

Zwei Personen, die diesen Weg eingeschlagen haben, sind Matt Jones, der beschreibt, wie ihm sein Architekturstudium dabei geholfen hat, die Rolle des Hauptdesigners bei Google AI zu übernehmen, und Miriam Bellard, die nach ihrem Architekturstudium in Neuseeland Art Director für Visual Development bei Rockstar Games wurde und virtuelle Architekturen für Blockbuster-Videospiele wie «Grand Theft Auto» und «Red Dead Redemption» entwarf. Sowohl Matt als auch Miriam beschrieben ihren Wunsch, Veränderungen auf globaler Ebene und in einem effizienteren Tempo zu bewirken, als Grund dafür, in den Technologiesektor einzusteigen. 

Architekturen, die den öffentlichen Bedarf in den Vordergrund stellen

Ein gemeinsames Thema der Architekten, die sich dafür entschieden haben, Architektur neu zu definieren, ist ihr Engagement hin zu einer sozial und ethisch verantwortungsvolleren und reaktionsfähigeren Architekturpraxis.

Ein Beispiel dafür ist Rotor (→ Lesen Sie auch: ‹Soft Power – Stadtmachen nach Brüsseler Art› im S AM) eine Genossenschaft mit Sitz in Brüssel, die erkannte, dass sie sich mit der beunruhigenden Beziehung der Architektur zum Thema Abfall auseinandersetzen muss, um dem Klimakollaps entgegenzuwirken. Zu diesem Zweck konzentrierten sie sich auf den Rückbau von Gebäuden, und die Wiederverwendung der Materialien und Komponenten an anderer Stelle, wobei die Ergebnisse von Design, Forschung, Ausstellungen, Büchern und Wirtschaftsmodellen bis hin zu politischen Vorschlägen reichen.

«Die grosse und weitgehend marginalisierte Gruppe von Architekturabsolvent:innen, die sich dafür entscheiden, nicht als Architekt:innen zu arbeiten, leistet einen bedeutenden Beitrag in verschiedenen Bereichen wie Aktivismus, humanitäre Hilfe, Videospiele, Politik und Technologie.»

Chris Hildrey arbeitet über die Materialität von Gebäuden hinaus und wandte sein urbanes und staatsbürgerliches Denken auf die Frage der Obdachlosigkeit an. Er entwickelte ein digitales Tool, «Proxy Address», um Obdachlosen eine virtuelle Adresse anzubieten, damit sie ihre Sozialleistungen, Bankkonten, Ausweispapiere, einen Job und einen Arzt erhalten und «echte» Post empfangen können – alles wichtige Dienstleistungen, die sonst in der Not wegfallen. 

Darüber hinaus hat Malkit Shoshan, dessen Organisation FAST – die Stiftung für die Erreichung eines nahtlosen Territoriums – die Auswirkungen von UN-Friedensmissionen auf lokale Gemeinschaften und die Umwelt untersucht, ein Modell entwickelt, um UN-Stützpunkte in Katalysatoren für die lokale Entwicklung zu verwandeln.

Lernen, was nicht gelehrt wird

Das zweite Buch mit dem Titel «Architecture's Afterlife» basiert auf den Erkenntnissen einer strategischen Erasmus+-Partnerschaft des Royal College of Art der KU Leuven, des Politecnico di Torino, der Universität Antwerpen, der Universität Zagreb und der Polytechnischen Universität Valencia mit der European Association for Architectural Education (EAAE) als assoziiertem Partner. Es wird untersucht, warum fast 40 % der europäischen Architekturabsolventen sich nicht dafür entscheiden, als Architekten zu arbeiten, es werden die Sektoren ermittelt, in die sie abwandern, und die während ihres Studiums erworbenen übertragbaren Fähigkeiten ermittelt, die sich in ihrer neuen Karriere als besonders hilfreich erweisen. 

Die Studie hob Querschnittskompetenzen – wie Kommunikation, Teamarbeit, Kundeninteraktion, Problemlösung, Lernen, Planung und Organisation – als relevant für die meisten Sektoren hervor. Sie hob auch hervor, dass Absolventen mit einem Architekturabschluss die Fähigkeit besitzen, den Fachkräftemangel in anderen Sektoren zu beheben.

➔ Lesen Sie auch: «The chal­lenges of ar­chi­tec­tu­ral edu­ca­tion in Eu­rope ac­cor­ding to the EAAE»

Eine der wichtigsten Erkenntnisse ist jedoch, dass die übergreifenden Fähigkeiten, die die Absolventen in anderen Sektoren am hilfreichsten fanden, nicht diejenigen waren, die ihnen explizit vermittelt worden waren, sondern diejenigen, die sie als Reaktion auf und zur Unterstützung ihrer Bildungserfahrung entwickelt hatten – vom Lernen, eine «dicke Haut» zu haben oder «unerbittlich zu sein»⁵ – im Guten wie im Schlechten. 

Die quantitativen und qualitativen Daten der Studie wiesen auch darauf hin, dass die inhärent multidisziplinäre und mehrdeutige Natur der Architektur den Studierenden die Fähigkeit zu geben schien, mit Komplexität und Mehrdeutigkeit umzugehen. Das Problem ist jedoch, dass Architekturstudierende diese Fähigkeiten zwar erwerben, sie aber weder explizit im Lehrplan vermittelt werden noch von den Institutionen, die sie bewerten, als wichtig anerkannt werden.

Änderung der Berufszulassung, Änderung der Hochschulpolitik

Die Ergebnisse der Studie erfordern eine Neubewertung der Qualifikationen von Hochschulabsolventen – eine Neubewertung, die durch ein besseres Verständnis und eine stärkere Betonung von Querschnittskompetenzen die Beschäftigungsfähigkeit und die sektorale Mobilität von Hochschulabsolventen erhöhen kann, um sowohl den aktuellen Fachkräftemangel zu beheben als auch die zukünftigen Arbeitskräfte besser auf die bevorstehenden Herausforderungen vorzubereiten. 

Um dies zu erreichen, macht die Studie mehrere Vorschläge, darunter die Entwicklung einer EU-weiten, sektorübergreifenden Rubrik zur Definition von Fähigkeitstypologien und Verhaltensmerkmalen, einschliesslich emotionaler, sozialer, weicher und technischer Kompetenzen. Es wird auch vorgeschlagen, dass Bildungseinrichtungen die Vermittlung von Querschnittskompetenzen in ihren disziplinären Bewertungen und Abschlusszeugnissen sichtbar machen sollten, wenn nicht sogar als eigenständige Mikro-Zertifikate erkennbar. 

Arbeitgeber – unabhängig von ihrem Sektor – sollten eine aktivere Rolle bei der Erhaltung und Entwicklung der Fähigkeiten ihrer Mitarbeiter übernehmen, indem sie den Arbeitsplatz als Klassenzimmer nutzen und Partnerschaften mit Bildungseinrichtungen eingehen.

Unternehmen mit etablierten F&E-Einheiten könnte es sogar gestattet werden, Bildungslizenzen zu erwerben, um Forschungsabschlüsse anzubieten, beispielsweise durch die Erweiterung des European Professional Doctorate (EPD-EU)⁶oder des RMIT Practice Research Programme.⁷ Auf diese Weise könnten Bildung und Forschung in der Praxis für Forscher und Mitarbeiter, die bereit sind, sich auf lebenslanges Lernen, Verlernen und Umlernen einzulassen, immersiver, relevanter und erschwinglicher werden.

Der wahre «Wert» eines Architekturstudiums

Die Erkenntnisse aus den Büchern und der Studie deuten darauf hin, dass entgegen der herkömmlichen Meinung die am meisten gefragten Qualitäten des Fachs diejenigen sind, die Studierende erwerben, um ein Gebäude zu entwerfen, nicht, um es zu realisieren. Dies ist von entscheidender Bedeutung, denn durch die Überbetonung der Produktion von Gebäuden als primäres Bestreben erkennen Architekten nicht mehr, worin ihr wahrer Wert liegt, und verkennen, dass ihre zunehmend schlechte Bezahlung, ihre prekäre Lage und die Vergiftung des Planeten nur durch die Gestaltung «besserer» Gebäude behoben werden können und nicht durch die Neugestaltung einer «besseren» Pädagogik und eines «besseren» Berufs. 

Vielleicht ist der Elefant im Raum, dass Architekten in der Architektur überhaupt nur eine sehr kleine Rolle spielen – sie sind zahlenmässig unterlegen gegenüber den Bauherrschaften, Ingenieuren, Auftragnehmern, Entwicklern und anderen Fachleuten, die ebenfalls beteiligt sind – und in den meisten Fällen besser bezahlt werden. 

Wenn wir mutig genug sind, über das Gebäude hinauszuschauen, sehen wir, dass Architektur eine Disziplin ist, die «Synthese» (die Fähigkeit, verschiedene Wissensformen, Gemeinschaften und Standpunkte zu verbinden), «Vision» (diese Standpunkte zu einer kohärenten Erzählung zusammenzuführen) und «Pragmatismus» (Dinge durch die Navigation innerhalb bestehender technischer, politischer und rechtlicher Rahmenbedingungen zu verwirklichen) miteinander verbindet. Diese Eigenschaften deuten auf eine gewisse geistige Flexibilität hin, die das Einzigartige an dem ist, was wir tun.

Sie ist auch eine dringend benötigte Fähigkeit für das kommende Jahrhundert, denn die grossen Herausforderungen, vor denen wir stehen, passen nicht in disziplinäre Silos, sondern bewegen sich im unübersichtlichen Raum zwischen Politik, Wirtschaft, Ökologie, Kultur und räumlichem Denken. Dies erfordert die Fähigkeit, sich anzupassen, mit Unsicherheiten umzugehen und sich mit verschiedenen Wissensformen auseinanderzusetzen.

«Die nützlichsten Fähigkeiten, die während der Architekturausbildung erworben werden, sind Kommunikation, Teamarbeit, Interaktion mit Kunden, Problemlösung, kontinuierliches Lernen, Planung und die Fähigkeit, mit Komplexität umzugehen und mit Mehrdeutigkeit umzugehen.»

Dr. Harriet Harriss (ARB, RIBA, (Assoc.) AIA, PFHEA, Ph.D) ist Professorin an der Pratt School of Architecture, wo sie von 2019 bis 2022 als Dekanin tätig war. Als preisgekrönte Pädagogin, Autorin und in Grossbritannien zugelassene Architektin hat sich Dr. Harriss mit ihren Büchern und Publikationen, die soziale und ökologische Gerechtigkeit als pädagogische und berufliche Gebote positionieren, einen weltweiten Ruf erworben. Zu den jüngsten Auszeichnungen von Dr. Harriss, die Clore-Stipendiatin und Akademikerin der British School in Rome ist, gehören ein Writer in Residence des IPA (Institute of Public Architecture) (Sommer 2024) und eine Arctic Circle Residency (Frühjahr 2024). harriet-harriss.com

 

 

Roberta Marcaccio ist Forschungs- und Kommunikationsberaterin, Redakteurin und Pädagogin, deren Arbeit sich auf alternative Formen der Designpraxis und -pädagogik konzentriert. Zu ihren Veröffentlichungen gehören die in Kürze erscheinenden Bücher „The Hero of Doubt“ (MIT Press, Januar 2025) und „The Business of Research“ (AD, Wiley, 2019). Roberta ist Stipendiatin der Graham Foundation und wurde von der Royal Commission for the Exhibition of 1851 mit einem Forschungsstipendium für gebaute Umwelt und von der AA mit einem Forschungsstipendium für Publikationen ausgezeichnet. www.marcaccio.info

Anmerkungen

1. Die Union internationale des Architectes (UIA) – die einzige internationale Nichtregierungsorganisation, die die Architekten der Welt vertritt – schätzt, dass es heute weltweit etwa 3.2 Millionen Architektinnen und Architekten gibt. 
    
2. Nach Angaben des World Green Building Council (WorldGBC) gibt es derzeit weltweit 500 Netto-Null-Gewerbegebäude und 2.000 Netto-Null-Wohnhäuser. Quelle: https://worldgbc.org/reports/
    
3. Vgl.: «Die Zukunft der Architektur gehört anderen Arten». [Kapitel in] «Designing in Coexistence – Reflections on Systemic Change», 2023
    
4. Die Erasmus+-Studie ergab, dass zwar 62 % der europäischen Architekturabsolventen als Architekten tätig sind, von den 38 %, die sich für eine andere Tätigkeit entscheiden, 21 % jedoch die Planung und den Bau von Gebäuden mit anderen architekturbezogenen Tätigkeiten kombinieren; 10 % entscheiden sich für eine Tätigkeit in architekturverwandten Bereichen wie der Kreativwirtschaft (z. B. Journalismus) und 7 % wechseln in nicht verwandte Bereiche wie die Politik. Die Studie befragte 2637 Teilnehmer aus 65 Ländern (95.3 % der Befragten kamen aus 32 europäischen Ländern). Zudem wurden 48 Interviews mit Absolvent:innen der Architektur geführt, die als Architekten, in verwandten Branchen, in der Kreativwirtschaft und in anderen Branchen tätig sind. Vgl. Auch: Bob Sheil, «Afterlife» in, Radical Pedagogies: Architectural Education & the British Tradition. Harriet Harriss, Daisy Froud (Hrsg.). RIBA Publications, 2015.
    
5. Quelle: How to Survive (and Thrive!) in Architecture School
   
   
6. Die EPD-EU ist ein praxisorientiertes Programm für Eigentümer, Unternehmer und leitende Angestellte auf CEO- und Direktorenebene, die in einem globalen Geschäftsumfeld tätig sind. Diese Qualifikation ist akademisch gleichwertig mit einem traditionellen Doktortitel in Betriebswirtschaft. Nominierte EPD-EU-Kandidaten reflektieren ihre eigene Praxis und nehmen in der Regel ein bestehendes Konzept oder Problem in ihrer Branche, führen die Forschung durch und empfehlen Vorschläge oder Lösungen. Siehe: https://mbalondon.org.uk/courses/european-professional-doctorate-eu/
    
7. Mit Programmen in Nordamerika, Australien und Europa lädt der Practice Research PhD am RMIT Architekten dazu ein, über ihre kreative Praxis nachzudenken und den Beitrag zu artikulieren, den sie für die Disziplin als Ganzes leistet, sowie Einblicke in aufkommende Themen zu geben und Agenden für die zukünftige Praxis und Forschung vorzuschlagen. Siehe: https://practice-research.com/about